Учените от Института Солк са открили белтъци, които помагат на главния мозък да остава "чист", като премахват от него мъртвите неврони.
Те се оказали рецептори на специални имунни клетки, които при някои невродегенеративни заболявания – обратно, започват да ускоряват разрушаването на мозъка. Изследването е публикувано в сп. Nature.
Независимо че повечето неврони на централната нервна система остават с нас през целия живот, в някои области на мозъка те продължават да се делят и растат. Подобен процес, наречен неврогенеза, винаги е съпроводен с появата на мъртви или дефектни клетки, които е необходимо да се ликвидират.
Ролята на чистачи играят имунните клетки – микроглии, които са около 10 процента от клетките в главния мозък. Те също откриват и унищожават болестотворните организми, ако те попадат в централната нервна система, която при обичайни условия се явява стерилна. Известно е, че за откриване на дефектни клетки или инфекционни агенти имунните клетки имат нужда от специални белтъци рецептори – Mer и Axl.
Изследователите са проверили, имат ли такива рецептори при микроглиите, които се специализират в чистенето на мозъчните тъкани от мъртви клетки. За тази цел те използвали генномодифицирани мишки, при които били отстранени гените, отговорни за синтеза на Mer и Axl. Учените открили, че в мозъка на гризачите в този случаи започвали да се натрупват мъртви нервни клетки – в тези области, където протича неврогенезата.
Когато невробиолозите отбелязали новите неврони, образуващи се при мишки мутанти, те успели да наблюдават как клетките мигрират към обонятелната луковица, отговорна за възприятието на миризми.
В тази област от мозъка количеството неврони се увеличило със 70% в сравнение с нормалните мишки. Това сочи, че микроглиите унищожават не само мъртвите неврони, но също и живите, възможно, с нарушени функции.
Когато рецепторите на лабораторни мишки, страдащи от Паркинсон, били отстранени, то учените за свое учудване открили, че продължителността на живота на мишките се увеличила. Изследователите го обясняват с това, че по време на заболявания микроглиите започват да унищожават повече неврони, отколкото е необходимо, ускорявайки заболяването.
