Около 20 политически лидери от цяла Европа и бившият американски президент Бил Клинтън се присъединиха към церемонията в Страсбург днес, за да отдадат почит на покойния германски бивш канцлер Хелмут Кол в Европейския парламент.
Ковчегът му, покрит с флага на Европейския съюз, бе поставен в камарата на законодателя на ЕС, в знак на почит към лидера, известен като бащата на обединението на Германия.
В качеството си на канцлер от 1982 до 1998 г. Кол изпъкна като архитект на разширяването на ЕС.
"Хелмут Кол е истински европеец и приятел. Европа му дължи много", заяви председателят на Европейската комисия Жан-Клод Юнкер, единственият настоящ лидер в Европа, който работи заедно с него.
"Наследството на Кол в Европа е огромно", каза той, добавяйки, че говори главно като приятел на германския политик, предаде БГНЕС.
Хелмут Кол издъхна в дома си на 87-годишна възраст на 16 юни. Учил е право, история и политически науки в различни германски университети. През 1982 година става канцлер на тогавашната ФРГ или Западна Германия, както я наричат по-популярно. От 1973 до 1998 година той е лидер на най-голямата консервативна партия в страната – Християндемократичния съюз, чийто сегашен лидер е Ангела Меркел.
16-годишното канцлерство на Хелмут Кол е най-продължителното след Ото фон Бисмарк. Хелмут Кол беше един от привържениците на европейската интеграция и създаването на единната валута. По негово време двете Германии се обединяват, именно при него Германия подписа Маастрихтския договор и въвежда еврото. Като държавен ръководител той набляга изключително много на икономиката и международната роля на Германия.
През 1988 г. получава международната награда „Карл Велики“ заедно с френския президент на Франсоа Митеран. Двамата създават германо-френската ос, който днес е двигател на ЕС.
През 1998 г. Кол е обявен от европейските държавни глави за „Почетен гражданин на Европа“ заради приноса му към обединяването и сътрудничеството между европейските държави. Той е първият човек след Жан Моне, получил това отличие.
