Имената Великобритания и Обединеното кралство често се използват като взаимозаменяеми. Всъщност обаче те не са синоними. Причината за двете имена и разликата между тях е свързана с обширната история на Британските острови. Британските острови са група острови край северозападното крайбрежие на Европа. Най-големите от тези острови са Великобритания и Ирландия. Към по-малките спада и остров Уайт. През Средновековието името Британия се е прилагало и за малка част от Франция, известна днес като Бретан. В резултат на това името Великобритания започва да се използва за обозначаване именно на острова.
Британски депутати използвали пътувания в чужбина за секс туризъм
Това име обаче няма официално значение до 1707 г., когато съперничещите си кралства на острова, Англия и Шотландия,се обединяват в Кралство Великобритания. Междувременно Ирландия на практика е английска колония още от XII в. и след възникването на Великобритания остава под влиянието на британската корона. През 1801 г. тя официално се присъединява към Великобритания като единна политическа единица, която става известна като Обединено кралство Великобритания и Ирландия или накратко Обединеното кралство. Съюзът обаче просъществува само до 1922 г., когато Ирландия, с изключение на шест графства в северната част на страната, се отделя.
Създадено е Обединено кралство Великобритания и Ирландия
Скоро Ирландия става суверенна република, а бившият ѝ партньор приема официалното име Обединено кралство Великобритания и Северна Ирландия. Следователно Великобритания е географски термин, отнасящ се до острова, известен също така просто като Великобритания. Това е и политически термин, обозначаващ частта от Обединеното кралство, съставена от Англия, Шотландия и Уелс, включително отдалечените острови, които те администрират, като например остров Уайт. Обединеното кралство, от друга страна, е чисто политически термин: това е независимата държава, която обхваща цяла Великобритания и региона, който сега се нарича Северна Ирландия.
