Всеки, който някога е опитвал наистина люто чили, знае, че има усещането за огън в устата си.
Чили чушките се предлагат в различни форми, цветове, размери и пикантност, но всички те имат онова диво усещане за парене, което причиняват в устата, в очите и на всякакви други части на тялото, които влизат в контакт с чили сока.
Много хора смятат, че най-горещата част от чилито са семената, но в действителност това е тънък, порест бял слой, наречен плацента. Това се причинява от химикала капсаицин, който се намира в малки жлези, разположени в тази плацента.
Когато ядете чили, капсаицинът се отделя в слюнката ви и се смесва с ванилоидните рецептори в устата ви, което ни кара да чувстваме пареща болка. Капсаицинът предизвиква усещане за парене, тъй като молекулите на този алкалоид в идеалния случай влизат в рецепторите и когато това се случи, рецепторите изпращат сигнал до мозъка, че устата гори.
Някога в праисторическите времена дивите люти чушки започват да произвеждат капсаицин, именно за да се предпазят от изяждане от бозайници като вас и мен.
От еволюционна гледна точка това растение предпочита семената му да се носят възможно най-далеч от птиците. Странно, но вярно: птиците, за разлика от бозайниците, нямат ванилоидни рецептори, така че не изпитват изгарящо усещане при консумация. Капсаицинът идеално отклонява животните и по този начин привлича птиците.
Но тогава се появила страхотна маймуна с огромен челен лоб, която по някакъв начин се научила да харесва това изгаряне от пипера. По този начин сега не само не избягваме капсаицин, а повечето от нас го обичат. Защо?
Средно лютите чушки като дългото холандско чили имат 500 единици, но едно от най-лютите в света - индийското чили Нага - е нещо от порядъка на 1,3 милиона единици.
И така, какво се случва, когато хапнем наистина люта чушка?
Прилив на адреналин
В първите минути, след като изядох първото си чили, очите ми започнаха да сълзят и пулсът ми скочи.
Тялото ми реагира на първоначалната болка с прилив на адреналин. Това доведе не само до факта, че сърцето ми бие по-бързо, но и зениците ми се разшириха. С всеки нов кръг чушките, които тествахме, ставаха все по-люти и скоро и двамата се отказахме.
Ако бихме могли да хапем наистина люто чили, може би ще изпитаме пиперлив взрив на ендорфини, един вид „прилив на щастие“.
Ендорфините са хормони на удоволствието, естествени болкоуспокояващи, които телата ни отделят в отговор на лютото чили. Но тъй като те са опиати, те предизвикват всеобхватно усещане за удоволствие, щастие. Това е забавно за търсачите на силни усещания, които обичат да си гъделичкат нервите.
Има ли полза за чилито за здравето?
В скорошно проучване изследователи от университета във Върмонт е установено, че тези, които са яли много чили, са имали 13% по-малка вероятност да умрат през този период, отколкото тези, които не са.
И така, как чилито може да бъде добро за вас?
Учените вярват, че капсаицинът може да подобри кръвообращението или дори да промени състава на нашата чревна флора към по-добро, особено ако се приема лют червен пипер с вода.
