Бялата трапезна захар идва или от захарна тръстика, или от захарно цвекло и обикновено се продава без ясно идентифициран растителен източник. Това е така, защото — от химическа гледна точка — двата продукта са идентични. Рафинираната трапезна захар е чиста, кристализирана захароза, много наподобяваща начина, по който чистата сол е просто натриев хлорид. Захарозата се намира естествено в меда, фурмите и сока от захарен клен, но е най-концентрирана в захарната тръстика и захарното цвекло. Процесът на рафиниране прави оригиналното растение без значение, тъй като захарозата е напълно извлечена от растението, което я е произвело.
Колко захар е здравословно да консумираме?
Разграничаването между тръстикова захар и захар от цвекло обаче не е напълно маркетингов трик и е доста често срещано при захарите, продавани в магазините за здравословни храни. За да се направят кристалите от захарна тръстика чисто бели, захарта обикновено се обработва с костно овъгляне; захарта от цвекло не изисква тази стъпка. Въпреки че крайният продукт от захарна тръстика не съдържа кости, това разграничение е важно за много вегани и други вегетарианци, които се стремят да сведат до минимум страданието на животните.
Освен това много пекари и сладкари твърдят, че има разлика между кафявата захар, произведена от захарна тръстика, и тази от захарно цвекло. Меласата, която оцветява кафявата захар, идва от преработката на захарна тръстика и не е висококачествен продукт от захарно цвекло. По този начин кафявата захар, произведена от захарно цвекло, има добавена меласа от захарна тръстика. Въпреки че индустрията твърди, че това са идентични продукти, много готвачи използват само кафява захар, направена от захарна тръстика, като твърдят, че кафявата захар от цвекло влияе негативно на техните продукти. Въпреки че някои твърдят, че разликата се крие в следите от минерали от двете растения, по-вероятно е да има разлика във влагата, която може да повлияе на печива и други десерти.
