Космическите сили на САЩ фиксираха и каталогизираха в базата данни Space Track неидентифициран обект, отделил се от секретна китайска „совалка“ в околоземна орбита. Космическият безпилотен апарат беше изстрелян в Космоса на 4 август тази година с ракета Long March 2F. Фактът на изстрелването е известен от официални източници.
Информацията за самия апарат обаче е класифицирана – няма ясни изображения на китайския космолет. Знае се само, че се приземява като самолет, но излита като полезен товар на ракета. В средата на октомври, след 90 дни пребиваване в Космоса, той е извършил маневра, заемайки орбита с височина 597 – 608 километра.
На 31 октомври 18-а ескадрила на космическата отбрана е фиксирала нов обект в непосредствена близост до космическия апарат. Той получил каталожен номер (NORAD ID 54218 (2022-093J COSPAR ID). Орбитата му съвпадала с орбитата на космоплана по време на изхвърлянето. Китай не е публикувал никакви съобщения за мисията, освен кратко изявление още при изстрелването на космическия апарат.
Това е вторият полет на секретния китайски „космически самолет“ за многократна употреба. Предполага се, че китайският проект по размер и геометрия прилича на подобен американски проект – военновъздушния X-37B, който вече е прекарал над 800 дни в Космоса. Китайците все още не могат да се похвалят с такъв резултат. При първото изстрелване китайският космически самолет прекарал само два дни в Космоса. С второто изстрелване общото му време в орбита наближава 100 дни.
Американският Boeing X-37. Смята се, че китайският космически самолет го копира, но е по-малък. (U.S. Air Force)
Експертите не могат да кажат със сигурност какъв вид товар се е отделил от китайския космически самолет. Това може да е или самостоятелен спътник за решаване на някакви задачи, или контролна апаратура за проследяване на самия космически самолет. Във всеки случай в орбита има още един обект, който е достатъчно голям, за да бъде надеждно фиксиран от наземни устройства за наблюдение. И ако всички космически агенции официално изпращат предупреждения до колегите си за изстрелванията и прогнозните орбити, то в случай на такива „експерименти“ с изхвърляне на товари в Космоса не всичко е толкова прозрачно. „Колегите“ трябва да следят внимателно действията на отсрещната страна и да записват всичко самостоятелно.
Това не е и първият път, когато китайският космоплан пуска някакъв обект. Подобно нещо се е случило през 2020 г. по време на двудневния полет. Тогава обектът е излъчвал радиосигнали в S-диапазона в продължение на няколко седмици. Някои експерти смятат, че такива обекти могат да се използват за наблюдение.
За китайската автономна „совалка“ не се знае почти нищо освен факта за нейното съществуване и приблизителните размери – тя трябва да се побира под обтекателя на Long March 2F. Предполага се, че е подобна на американската автономна совалка Boeing X-37B. Тя се използва в секретни експериментални мисии.
