Китайски изследователи изучиха изкопаеми останки на червеобразни безгръбначни, които хвърлят светлина върху възникването на сегментацията на тялото.
По-рано недостигът на данни не позволяваше да се реши въпросът за родството на кръглите червеи със скалидофорите.
Описаното в сп. Scientific Reports животно е било открито в слоеве от камбрийския период и е живяло в моретата преди 535 млн. години. Един от образците с размер около милиметър, е бил отнесен към вид, наречен Eokinorhynchis rarus.
Двете други форми са останали безименни, но те са в очевидно родство с него. На външен вид безгръбначното прилича на червей и има пет двойки големи симетрично разположени шипа на гърба.
Тялото му се дели на три части – глава с уста, в която има венци и зъби, "шия" и тяло, състоящо се от 20 сегмента. В тялото съжителстват два типа симетрия – билатерална (двустранна) и радиална (тъй като тялото на червея е кръгло в сечение).
Находката била отнесена към клас киноринхи (Kinorhyncha), при които сегментацията се явява външна (за разлика от прешленестите червеи и известния на всички техен представител – дъждовния червей).
Киноринхите се отнасят към групата скалидофори (това название им е дадено поради особените израстъци на предната част на тялото). Скалидофорите, заедно с родствените им нематоди (кръгли червеи, които нямат сегменти) се обединяват в група циклоневралии.
Но противоречивите и непълни данни, получени с помощта на сравнителна морфология и молекулярен анализ на геномите на днес живеещите представители, внасят объркване в систематиката и поставят под съмнение не само близкото родство на скалидофорите с нематодите, като правят последните по-скоро родствени на онихофорите, тихоходките и членестоногите, но и единството на произхода на представителите в самата група на скалидофорите.
Поради тази причина добре съхранените образци на предците на съвременните киноринхи могат да станат ключ към разгадката.
Еволюционното дърво, построено с отчитане на новите данни, е още един аргумент, който накланя везните в полза на единството на произхода на представителите на групата циклоневралии.
