Може би сте чували, че можете да получите вода от кактус, ако някога се изгубите и дехидратирате в пустиня.* Звучи като хубав съвет за оцеляване, който да съхранявате, но наистина ли е толкова лесно? Оказва се, че кактусът всъщност не е басейн с прясна вода, покрит с шипове. Такова растение не би издържало дълго в сух хабитат, пълен с жадни животни. Водата наистина е ценен ресурс в пустинята, така че в допълнение към своите плашещи бодли, повечето видове кактуси допълнително защитават гъбестата си плът с киселини и мощни алкалоиди. Тези химикали обикновено са твърде остри за повечето хора, за да ги понасят и увреждат бъбреците, ако бъдат погълнати.
Ако кактусът не цъфти, просто направете това
Месото на някои видове кактуси също може да причини повръщане, диария или временна парализа - нито едно от които не е благоприятно за оцеляването ви в извънредна ситуация. Забележителните изключения от това правило са бодливата круша и един вид бъчвовиден кактус, рибарската кука (Ferocactus wislizeni). Въпреки че и двете растения са доста неприятни за ядене сурови, те имат по-малко концентрирани нива на вредните химикали и биха могли да ви дадат малко хидратация в краен случай. Плодовете на кактус са по-добър залог, въпреки че много от тях също са неприятни, ако се консумират сурови.
*Всичко това, разбира се, предполага, че сте блокирани в пустинята на Новия свят с истински кактуси. Кактусоподобните растения, открити в пустините на Южна Африка и Мадагаскар, са членове на семейство Euphorbiaceae и са токсични. Млечният сок на тези растения може да изгори кожата и лигавиците и да причини трайна слепота, ако попадне в очите ви. Определено не се опитвайте да ги ядете.
