Може би сте чували, че можете да си набавите вода от кактус, ако някога се изгубите и се обезводните в пустинята. Звучи като хубав съвет за оцеляване, но наистина ли е толкова лесно? Оказва се, че кактусът всъщност не е покрит с бодли басейн с прясна вода. Такова растение не би издържало дълго в сух хабитат, пълен с жадни животни. Водата наистина е ценен ресурс в пустинята, така че освен със страховитите си бодли повечето видове кактуси допълнително защитават гъбестата си плът с киселини и силни алкалоиди. Тези химикали обикновено са твърде остри, за да бъдат поносими за повечето хора, а при поглъщане натоварват бъбреците. Консумирането от някои видове кактуси може да предизвика повръщане, диария или временна парализа - нищо от това не е благоприятно за оцеляването ви в извънредна ситуация.
Всеки кактус ще започне да цъфти, ако направите това
Забележителните изключения от това правило са бодливата круша и един вид бъчвовиден кактус - бъчвовиден кактус с рибена кука (Ferocactus wislizeni). Въпреки че и двете растения са доста неприятни за консумация в суров вид, те имат по-малко концентрирани нива на вредните химикали и биха могли да ви осигурят малко хидратация в краен случай. Плодовете на кактусите са по-добър вариант, въпреки че много от тях също са невкусни, ако се консумират сурови. Всичко това, разбира се, е при условие, че сте попаднали в пустиня от Новия свят с истински кактуси. Кактусоподобните растения, които се срещат в пустините на Южна Африка и Мадагаскар, са от семейство Euphorbiaceae и са токсични. Млечният сок на тези растения може да изгори кожата и лигавиците, и да причини трайна слепота, ако попадне в очите ви. Определено не се опитвайте да ги ядете.
