Познаваме Марс като безжизнена, прашна червена планета, но това невинаги е било така. Някога Марс е бил ярък, ако не и зелен свят. Доказателствата за вода са навсякъде: древни корита на реки, морско дъно, алувиални конуси... Някога на планетата е имало огромни океани, извиващи се реки и са падали дъждове, въпреки че не е известно дали там е имало живот.
ОЩЕ: Море от замръзнала вода е открито под екватора на Марс: достатъчно да наводни планетата
Но Марс е роден с „дефект“. Планетата е малка: приблизително едва 11% от масата на Земята. Тази малка маса означава, че ядрото му се е охладило много бързо според космическите стандарти.
Част от топлината на планетите възниква в резултат на разпадането на радиоактивни елементи, които са се намирали в първичния газов облак, образувал Слънчевата система.
Планетите също съхраняват топлина от самия процес на формиране: всяка се явява резултат от свиването на голям разсеян облак от газ и прах в сравнително компактен обем. Този колапс предизвиква триене, което генерира топлина. Тази топлина остава вътре в тялото на планетата по време на нейното формиране, а след това се излъчва навън.
Планетите бавно отделят топлина и изстиват, казва астрофизикът Пол Сътър в Universe Today.
На Земята все още има много топлина поради две причини. Нашата планета е по-голяма от Марс, така че е получила повече топлина по време на своето формиране. Ако увеличите размера на една планета двойно, площта на нейната повърхност ще се увеличи четири пъти, но обемът ще се увеличи осем пъти. По-големите планети излъчват топлина по-бавно.
Топлината на Земята се поддържа от течното ядро, което генерира магнитното поле. Магнитното поле отразява натиска на слънчевия вятър, съхранявайки нашата атмосфера в безопасност. Без това защитно поле тя щеше да бъде издухана.
ОЩЕ: Вижте Марс както никога досега
Това е бил и проблемът на Марс. Тъй като планетата е твърде малка, за милиард години ядрото ѝ е изстинало и се е втвърдило, а магнитното ѝ поле е станало слабо. Без тази защита Марс е загубил атмосферата си, а водата на повърхността му се е изпарила, отлитайки в междупланетното пространство във вид на газ.
