Австралийският студент Пол Стюарт е анализирал снимки на звездата CW Лъв – една от най-ярките в инфрачервения диапазон – за последните осем години.
Той открил, че ярките петна, които се смятали за видими части от самата звезда, не се явяват такива, тоест звездата изцяло е скрита зад облак прах. Статията, един от авторите на която е Стюарт, е публикувана в сп. MNRAS.
Звездата CW Лъв, известна също като IRC +10216, се намира на 650 светлинни години от Земята в съзвездие Лъв. Преди около един милиард години тя се е превърнала в червен гигант и е започнала да изхвърля външните си слоеве. Сега звездата е заобиколена от масивен облак прах и газ. През последните няколко години се води интензивно наблюдение на звездата.
Важна част от наблюденията е изучаването на динамиката на облака, който заобикаля звездата. Доскоро се смяташе, че ярките петна в този облак са нещо като прозорци, през които просветва фотосферата на звездата.
Стюарт получил снимки от данните, събрани от "Касини" (този апарат не само наблюдава Сатурн, но и звездите). Оказало се, че ярките структури, видими в близкия инфрачервен диапазон, не се държат като прозорци. Източникът на светлина в тях са нагретите от излъчването на звездата газ и прах.
Данните на Стюарт били потвърдени от анализа на данните от телескопите Кек и VLT. По такъв начин звездата по-скоро изцяло е скрита зад праховия облак. Тоест процесът по изхвърляне на външните слоеве е напреднал повече, отколкото се смятало преди.
