Космическият кораб "Одисей", построен и управляван от базираната в Тексас компания Intuitive Machines, се приземи в близост до южния полюс на Луната. Това е станало късно на 22 февруари. Това е първото кацане на САЩ на лунната повърхност от повече от половин век и първото, постигнато изцяло от частния сектор.
Шесткракият роботизиран спускаем апарат, наречен "Одисей", се приземи около 18:23 часа по Гринуич (23:23 GMT), съобщиха компанията и коментаторите на НАСА в съвместното уебпредаване на кацането от оперативния център на мисията на Intuitive Machines в Хюстън.
Това е първото контролирано спускане на американски космически кораб на лунната повърхност след "Аполо 17" през 1972 г., когато там кацна последната лунна мисия на НАСА с екипаж с астронавтите Джийн Чернан и Харисън Шмит. Още: Стана ясно кога САЩ стартира следващата мисия на Луната
Кацането
Както беше планирано, космическият апарат се предполагаше, че е спрял в кратер на име Малапер А близо до южния полюс на Луната, според уебкаста.
Кацането, един ден след като космическият апарат достигна лунната орбита и една седмица след изстрелването му от Флорида, беше потвърдено от сигнали, предадени обратно на около 384 000 км. до управлението на мисията.
Според ръководителите на полетите, които се чуха в интернет излъчването, за възстановяването на комуникацията с апарата бяха необходими няколко минути, а първоначалният сигнал беше слаб, поради което контролът на мисията не беше сигурен в точното състояние и положение на спускаемия апарат.
Космическият апарат
Космическият апарат не е бил проектиран да предоставя видео на живо от събитието.
Апаратът носи набор от научни инструменти и технологични демонстрации за НАСА и няколко търговски клиенти, предназначени да работят в продължение на седем дни със слънчева енергия, преди слънцето да залезе над полярната площадка за кацане. Още: Япония възстанови връзката с лунния модул SLIM
Полезният товар на НАСА ще се съсредоточи върху събирането на данни за взаимодействието на космическото време с лунната повърхност, радиоастрономията и други аспекти на лунната среда за бъдещите кацащи апарати и планираното от НАСА завръщане на астронавти по-късно през десетилетието.
Досега на Луната са кацали космически апарати само от четири други държави - бившия Съветски съюз, Китай, Индия и съвсем наскоро, едва миналия месец, Япония. Съединените щати са единствената страна, която някога е изпращала хора на лунната повърхност.
