Предварителен анализ на данните, които бяха получени през последните полети на космическата станция "Касини" между атмосферата на Сатурн и неговите пръстени, показа, че възрастта на последните е около 100 млн. години, предаде БГНЕС.
Данните, които са получени от „Касини“, са позволили на учените да определят масата на пръстените на Сатурн. Колкото по-малка е тя, толкова по-младо е образуванието в орбитата на газовия гигант. Учените смятат, че пръстените на Сатурн са продукти от разпада на едно или няколко големи тела, вероятно на един от спътниците на планетата, който се е разрушил преди около 100 млн. години.
По-рано учените предполагаха, че възрастта на пръстените на Сатурн е около 4.5 млрд. години. В началото на настоящата година бе публикувано изследване, в което геофизици допускат, че възрастта на един от спътниците на Сатурн, Енцелад, който има подпочвен океан, е приблизително 100 млн. години.
Основната мисия на „Касини“ е изследване на Сатурн, неговите пръстени и най-големия му спътник Титан. Станцията е изстреляна на 15 октомври 1997 г. от Кейп Канаверал, Флорида, а на първи юни 2004 г. влезе в орбитата на Сатурн. На 25 декември 2004 г. от „Касини“ се отдели сондата Huygens. На 14 януари 2005 г. тя се спусна на повърхността на Титан. На 15 септември 2017 г. „Касини“ е предвидено да бъде унищожен.
