Китай изстреля ракета-носител Long March 2F в космоса на 4 август с най-секретния китайски безпилотен космически орбитален апарат като полезен товар. Американските експерти смятат, че този летателен апарат е отговорът на Китай на тяхната разработка – X-37B. Към 22 август този космически апарат все още се е намирал в Космоса, което означава, че продължителността на престоя му извън Земята с днешна дата е 20 дни. Тоест той вече е счупил рекорда на предишния китайски секретен космически самолет по продължителност на престой в Космоса, пише Forbes.
There are rumors flying about a possible launch of the Chinese reusable spacecraft on the 4th of August, if true, this would be the second launch...
— DutchSpace (@DutchSpace) August 2, 2022
Apart from dots on a satellite image, so far we haven't seen any images, nor do we know if it closely resembles Shenlong 神龙 pic.twitter.com/kMj2SXVYN6
Според експерти това е вторият старт на секретния космически апарат за многократна употреба на Китай след изстрелването през 2020 г. Информацията за самото изстрелване и за този самолет е класифицирана и затова американските военни, които проследяват полета му, не знаят много подробности.
Boeing X-37 / U.S. Air Force
Военните от Космическите сили на САЩ правят извод, че китайският апарат за многократна употреба е подобен по своите параметри на американската разработка на компанията Boeing – космическия самолет X-37B, но китайският аналог е малко по-малък. Експертите са стигнали до това заключение, след като били показани фрагменти от падналата ракета Long March 2F и оценили нейния размер.
Както американският космически самолет, така и неговият предполагаем китайски аналог са безпилотни. Известно е, че X-37B в момента е на поредната си секретна мисия в Космоса вече повече от 800 дни. Смята се, че Космическите сили на САЩ имат в арсенала си два такива самолета, всеки с дължина почти 9 метра. Но нищо не се знае нито за точния размер на китайския самолет, нито за целите на неговата мисия. Малко след изстрелването на китайския апарат местните медии написали, че той е предназначен за мирно изследване на Космоса.
Американски експерти смятат, че китайският самолет все още е в Космоса, освен ако не се е приземил незабелязан от системите за проследяване на САЩ, което е много малко вероятно. Като се има предвид, че няма данни за самолета, предполага се, че това може да е космически апарат за многократна употреба, наречен Shenlong, което означава "Божествен дракон".
