Космическият апарат MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) показа първите снимки на Марс, съобщи NASA.
Сондата показа снимки от горната атмосфера на Марс. Изображенията са получени с помощта на ултравиолетов спектрограф осем часа след влизането на апарата в орбитата на Червената планета.
Редактираните снимки показват планетата от височина 36,5 хил. км в ултравиолетовия диапазон.
„Синьото” изображение показва какво се случва със слънчевата светлина, разсеяна в атомарен водород в облаците, простиращи се на хиляди километри над повърхността на Марс.
„Зеленото” – разсейването на светлината в атомарен кислород, а яркото червено петно на последното изображение – от разсейването на светлината над полярните ледове.
Газообразният кислород се намира по-близо до повърхността на планетата, отколкото водорода, тъй като той е по-тежък.
Една от задачите на мисията на MAVEN е в това да определи скоростта на изтичане на тези газове в марсианската атмосфера. Това ще позволи на учените да оценят количеството вода, която Марс потенциално губи.
Сондата MAVEN (Mars Atmosphere and Volatiles Evolution) беше изстреляна на 18 ноември 2013 година.
MAVEN е първата мисия, която ще изследва марсианската атмосфера. С помощта на девет уреда учените ще се опитат да изяснят по какъв начин и защо от плътна и влажна тя се е превърнала в толкова рядка и суха. Учените предполагат, че вероятната причина е слънчевият вятър. Те ще наблюдават какво става, когато той и други заредени частици се сблъскват с горните слоеве на марсианската атмосфера и ги отнасят.
Като изследват днешната атмосфера, специалистите се надяват да научат за участвалите в явлението процеси и след това да използват компютърни модели, за да разберат какво се е случило в миналото. В крайна сметка те искат да знаят дали на Марс е имало условия, за да еволюира живот.
Другата важна задача, поставена от NASA на MAVEN, е да поддържа връзка с двата марсиански роувъра, които продължават мисията си.
Продължителността на мисията на MAVEN е поне една година. Ако горивото бъде изразходвано внимателно обаче, апаратът може да издържи и 10 години - почти цял слънчев цикъл.
