Вселената е изпълнена с магнитни полета. И въпреки че като цяло тя е електрически неутрална, в нея има положително заредени атомни ядра и отрицателно заредени електрони.
Когато тези заряди се движат много бързо в пространството, те създават магнитни полета. И във Вселената има много такива генератори на магнитни полета.
Един от най-често срещаните източници на магнитни полета с гигантски мащаб са срещите на междузвездна плазма, както и сблъсъците в нея. Във Вселената обаче има нещо повече от звезди и изригване на плазма.
Галактики, галактични купове, свръхкупове от галактики... Веществото в тях е разпределено като сапунена пяна върху вода или гигантска космическа мрежа, в която има много празнини.
Понякога бурният живот на тези наистина огромни космически обекти води до сблъсък на междугалактическа плазма. И тези сблъсъци на много големи обеми материя генерират най-мощните магнитни полета във Вселената.
Има само един проблем: не можем да видим магнитното поле нито на живо, нито през телескоп. Максимумът, на който е способна съвременната апаратура, е да улови слабото радиоизлъчване, което те пораждат. Но и то също се дави в „радиосветлината“ на съседните до Млечния път галактики.
Наскоро учените успели да открият тези слаби сигнали. За да направят това, те събрали данни за поляризирано радиолъчение, което има определена насоченост.
Съпоставяйки тези данни с карти на космическата мрежа, екипът потвърдил поляризирания радиосигнал, излъчван от междугалактически нишки.
Този резултат е не само първото откриване на магнитни полета в космическата мрежа, но и убедително доказателство за съществуването на ударни вълни от сблъсък в междугалактическите нишки. По-рано за тяхното съществуване сочеха само компютърни модели.
Статия на авторите на откритието е публикувана в списание Science Advances.
