Крушата е плод, където и да се намирате, а морковът е зеленчук. Но в диаграмата, свързваща тези две продуктови категории, има и една стабилна част на припокриване. Разликата се случва заради факта, че плод и зеленчук се дефинират различно в зависимост дали сте градинар или готвач.
Едно от растенията, попаднали в средата, е доматът. Защо той е зеленчук и защо е плод?
Ботанически погледнато, плод се нарича носещата семена структура, която се развива от цвета на цъфтящо растение, докато зеленчуци са всички останали части на растението като корени, листа и стебла. Според това определение семенните израстъци като ябълки, тикви и домати са все плодове, докато корените като цвекло, картофи и ряпа, листата като спанак, зеле и маруля и стеблата като целина и броколи са зеленчуци.
Но положението е доста различно от кулинарна гледна точка. Много ботанически плодове са включвани в редиците на зеленчуците заради вкуса си, който не е сладък - такива са патладжаните, чушките, доматите.
Случвало се е дебатът за дефиницията на плод и зеленчук да достигнат дори до съда. През 1983 година Върховният съд на САЩ обявява, че вносните домати трябва да бъдат облагани като зеленчуци, а не като по-ниско таксуваните плодове. Съдът признал ботаническата принадлежност на растението, но се обосновал с „обикновените" категории за това кое е плод и кое зеленчук, а именно тези, използвани в кухнята.
