"По следите на забравените" е спортна рубрика на Actualno.com, в която търсим историите и съдбите на спортисти, останали в сянката на времето.
Към днешна дата Русия има двама състезатели в топ 10 на световната ранглиста по тенис при мъжете, както и още един в топ 20. Това са Даниил Медведев, Андрей Рубльов и Карен Хачанов. И тримата обаче се състезават под неутрален флаг заради санкциите срещу Русия, наложени покрай войната в Украйна. И тримата руснаци обаче на този етап остават далеч от успехите на един позабравен руски шампион, който на практика се превърна в пионер за руския тенис - поне в Големия шлем. И това е Евгени Кафелников.
Евгени Кафелников - първият шампион на Русия в Големия шлем
Кафелников е роден на 18 февруари 1974 година в Сочи. Прави своя пробив в големия тенис през 1994 г. на 20-годишна възраст, когато печели три титли, играе Мастърс финал, а освен това в рамките на една година записва шест победи над тенисисти от топ 5 на световната ранглиста. От №102 в света в началото на годината той се изкачва до №11 в края на 1994 г., за да покаже, че един руснак вече е част от световния тенис елит.
Година по-късно - през 1995-а, Кафелников играе първи полуфинал в Големия шлем, като на четвъртфиналите побеждава не кого да е, а световният номер 1 Андре Агаси, и то с 3:0 сета. Печели и титлата в Милано, където побеждава играчи като Горан Иванишевич и Борис Бекер. Първият му голям успех обаче идва през 1996 година, когато става първият руснак, спечелил титла от Големия шлем.
Двойният триумф на Ролан Гарос 1996 - неповторен и до днес
Евгени Кафелников успява да триумфира на Откритото първенство на Франция. На полуфиналите той отстранява световния номер 1 Пийт Сампрас, а на финала побеждава и Михаел Щих, за да спечели титлата. Още по-впечатляващото е, че на Ролан Гарос той печели и титлата на двойки. Всъщност Кафелников е последният човек, печелил и двете титли (на сингъл и на двойки) в рамките на един и същ турнир от Големия шлем.
Втора титла от Шлема, олимпийско злато и номер 1 в света
Три години по-късно - през 1999 г., Кафелников добавя и още една титла от Големия шлем: от Откритото първенство на Австралия. Междувременно руснакът е спечелил и още две титли от Шлема на двойки: на Ролан Гарос и на US Open, и двете през 1997 г. А кулминацията в кариерата му идва през 2000 г., когато на Олимпийските игри в Сидни Евгени Кафелников става олимпийски шампион, и то като пети поставен в олимпийския тенис турнир.
В края на 2000 година Евгени Кафелников достига и до първата позиция в световната ранглиста на ATP. Успехите му продължават и в следващите години, като печели няколко престижни турнира, а през 2002-ра добавя четвърта титла на двойки от Големия шлем, триумфирайки отново на Ролан Гарос. През същата година той печели и Купа Дейвис с отбора на Русия.
Защо Кафелников се отказа от тениса на 29 години?
Макар и все още да е в разцвета на силите си, Евгени Кафелников изненадващо решава да се оттегли от тениса в края на сезон 2003 - едва на 29-годишна възраст. Изиграва последния си мач в Санкт Петербург, завършвайки кариерата си с общо 53 титли на сингъл и на двойки. И до днес Кафелников е ненадминат сред руснаците по титли на сингъл от Големия шлем, като с два трофея може да се похвали и Марат Сафин. Разликата е, че Кафелников има и четири титли от Шлема на двойки, както и олимпийско злато - нещо, което Сафин няма.
Кариера в покера и голфа
Години наред остава загадка истинската причина за оттеглянето на Кафелников от тениса едва на 29-годишна възраст - малко след пика на кариерата си. След края на професионалната му кариера в тениса Евгени Кафелников се насочва към покера и голфа. Той печели три пъти на Световните серии по покер през 2005 г., като също така участва на големи турнири по голф като Откритото първенство на Австрия, Чешкия Мастърс и няколко турнира от Challenge Tour.
Заради пари: какво или кой накара Кафелников да се откаже?
През 2008-ма Кафелников отново се появява в тениса - като временен наставник на Марат Сафин по време на Мастърса в Маями. В следващите две години пък участва в турнира ATP Champions Tour, който е за пенсионирани професионални тенисисти от ATP, като завършва на трето място в три турнира. Някои смятат, че Евгени се е оттеглил от тениса заради откровената си ревност към спортове като голфа, където се изкарват много повече пари. Дори като професионален тенисист той прави публични сравнения между наградните фондове в двата спорта.
Участвал ли е Кафелников в уреждане на залози в свои мачове?
Друга хипотеза за оттеглянето на Кафелников стига дори по-далеч: руснакът се е отказал под натиска на ATP, за да избегне скандал със залагания около мача му в Лион срещу Фернандо Висенте през 2003-а - годината, в която се отказва от спорта. Той обаче отрича обвиненията: "Това са пълни глупости, но сега в съблекалнята играчите ме гледат като на враг на народа. Дори в моята страна, където винаги съм бил модел за подражание, хората започнаха да гледат на мен по този начин. Говорих с Фернандо и той каза, че майка му плаче по телефона заради това."
"Кафелников е корумпиран. Притиснаха го гангстерите"
Слуховете за уреждане на мачове от Кафелников изплуваха отново на повърхността през 2021 г., когато руският волейболист Алексей Спиридонов каза следното: "Кафелников е корумпиран. По време на кариерата си той правеше залози срещу себе си. А след това приключи внезапно, когато го спипаха. Аз знам. Мои приятели работят по високите етажи. А някой в едно интервю също каза, че Кафелников му е предложил да заложи срещу себе си и да загуби мача. Кой го е притиснал? По онова време нямаше федерация по тенис. Мисля, че това бяха гангстерите."
От пропутинист до антипутинист
Друг интересен момент от живота на Кафелников идва през май 2017 г., когато дава пространно интервю пред най-голямата руска спортна медия - Sports.ru. Там той признава, че вече е против режима на Владимир Путин. "Преди бях пропутински настроен докрай. Но през 2014 г. коренно промених мнението си", споделя тогава Кафелников. И не е изненада, че няколко години по-късно решава да се установи в Западна Европа. А през 2019 г. влиза и в Залата на славата по тенис.
Независимо каква е истината за оттеглянето на Кафелников от тениса, той остава в историята като легенда на Русия в този спорт. Години по-късно успехите му са позабравени - дори и в родината му, където рядко си спомнят за титлите му от Големия шлем и олимпийското злато в Сидни. Но Евгени Кафелников е пионер за руския тенис - заради първата завоювана титла от Големия шлем през 1996 г. и заради това, че и до днес никой не е повторил двойния му успех на сингъл и на двойки в Шлема.
Автор: Стефан Йорданов
ОЩЕ от "По следите на забравените": Най-големият (пропилян) талант в очите на сър Алекс Фъргюсън
Очаквайте статии от рубриката "По следите на забравените" всеки петък в 07:00 часа в Actualno Sport!
Още интересни истории ще откриете в завладяващите спортни рубрики на Actualno.com!
---------------------------------
За да не пропускате нашите спортни рубрики и останалото спортно съдържание, можете да последвате Facebook страницата "Спортни новини - Actualno.com", да поставите отметка на Actualno.com/sport в браузъра си или да го добавите на началния екран на Вашето мобилно устройство чрез бутона "Add to home screen". За други въпроси - пишете ни във Facebook или на имейл адрес editors@webground.bg
