Сигурно малцина в Смолян, още по-малко хора в България, а едва ли и самият носител на званието, знаят, че президентът на Куба Раул Кастро е почетен гражданин на Смолян.
Решението за присъждане на почетно гражданство е взето през 1979 година от Общинския съвет по предложение на тогавашния кмет на Смолян Дора Василева. През това време президент на Куба е братът на Раул – Фидел Кастро.
Раул Кастро от 10 години е начело на Куба и вече е дал публично изявление, че на 19 април тази година – тоест след седмица, ще предаде властта на младото поколение.
Дора Василева, която е поискала той да стане почетен смолянски жител, е управлявала общината в продължение на 12 години. А самата тя е обявена за почетен жител на областния град от съименничката й Дора Янкова – кмет на Смолян с два мандата, сега депутат от БСП.
През трите мандата на Дора Василева с почетното звание са били наградени – с или без тяхно знание, руският поет от Дагестан Расул Гамзатов, съветският комсонавт Виткор Горбатко – летял на мисиите Союз 7, Союз 24, Салют-5, Союз 37 и Салют-6, британската писателка Мерсия Макдермот, съветският и дагестански политик Магомед Умаханов, съветският композитор, цигулар и актьор Ян Френкел, българският космонавт Георги Иванов, родопският писател Николай Хайтов.
В списъка с почетните граждани от този период са също българският и македонски писател Венко Марковски, унгарският поет Ласло Наги, българският композитор Димитър Петков.
А ето какво пише в осъвременената почетна книга на Смолян за Раул Кастро:
„Раул Кастро е кубински политик, роден на 3 юни 1931 г. в Биран, Куба. Като отличен организатор от времето на съпротивата в планината Сиера Маестра е назначен за военен министър на 28-годишна възраст. През 1965 г. е назначен за втори секретар на ЦК на Комунистическата партия, а 1976 г. е първи заместник председател на Държавния съвет. През 1979 година получава званието „Почетен гражданин на Смолян”. Поради заболяване, 2006 г. Фидел Кастро прехвърля пълномощията си на първия вицепрезидент, на своя брат Раул Кастро. Така на 24 февруари 2008 г. Народното събрание на Куба избира него за президент на страната. Поема властта, като предприема редица стъпки за отмяна на излишни забрани в страната“.
