Днес, в Деня на народните будители, Народна библиотека "Иван Вазов" в Пловдив прави подарък за своите читатели- издава безплатни карти за следващата година. Това е поощрение и покана за нови посещения, продължение на една традиция, която датира от 140 години.
Най- голямата публична библиотека в България е създадена през 1879 година в Източна Румелия по личната инициатива и с усилията на възрожденеца Йоаким Груев, тогава директор на Дирекцията на Народното просвещение. Тогава, в периода, когато Пловдив е столица, тук живеят и творят Найден Геров, Йоаким Груев, Константин Величков, Христо Г. Данов. По-късно идват Иван Вазов, Петко Славейков, Петко Каравелов, Захари Стоянов.
Идеите на Йоаким Груев, Константин Величков и Петко Каравелов, които стоят в основата на създаването на библиотеката, са тя да бъде общообразователна, универсална и да има функции на научен институт. По тази проекция библиотеката се развива и до днес. След Съединението Народната библиотека в Пловдив наравно с Народната библиотека в София попадат в полето на два указа от 1887 и 1897, според които всяка новоиздадена българска книга се депозира в тях, така те имат пълен архив на българското книгоиздаване. В архива на Народната библиотека в Пловдив са и изданията на периодичния печат, както и ръкописна и възрожденска книжнина, уникални колекции от редки и ценни издания. През 1886 г. започват книгообменни връзки в страната, а от 1909 г. с чужбина. През 1904 г. започва издаването на Годишник.
Днес Пловдивската народна библиотека е общодостъпна универсална научна библиотека с фонд от 1 925 000 библиотечни документа. Годишно се реализират ок. 120 000 посещения и се заемат ок. 295 000 библиотечни документа. Библиотеката притежава богат универсален фонд от научна, художествена литература, ръкописи, палеотипи, старопечатни, редки и ценни издания, богат справочен фонд, български и чужди периодични издания, аудиовизуални и електронни документи, оригинални произведения на изкуството, лични библиотеки.
Дълги години Народната библиотека се помещава в днешния Музей на Съединението - сграда, строена първоначално за нуждите на Народното събрание на Източна Румелия, но така и не използвана за тази цел. През 70-те Пловдив строи нова голяма сграда до Цар Симеоновата градина, в която Народна библиотека "Иван Вазов" се намира и сега. 100 години след началото започва работа по автоматизиране на библиотечно- информационните процеси чрез система за автоматизирано информационно обслужване, а бурното навлизане на новите технологии днес дават израз в дигитализиране на писменото богатство и разширяване на достъпа на читателите. Освен дигитален център, днес библиотеката поддържа два чуждоезикови културни центъра Deutscher lesesaal и American Space, лаборатория за консервация и реставрация, издателство, книговезница и дигитална печатница.
В живота на Народна библиотека "Иван Вазов" в Пловдив присъстват не само книгите- традиционно тук има клубни форми, музикално- образователни цикли, изложби, срещи с творци и артисти. С образователна цел се ползва филмотеката, съдържаща 600 игрални филми, съхраняват се уникални краеведски сбирки и издания- плакати, материали за колекции и изложби на пловдивски художници, снимки и аудиозаписи от премиери от Драматичния и Кукления театър, Оперното филхармонично дружество, проекти на декоративно- монументални произведения на пловдивски художници.
Тази година с редица прояви като научни конференции, кръгли маси, изложби и концерти Народна библиотека "Иван Вазов" отбелязва 140-тата си годишнина, а идеите, заложени в началото, продължават да се реализират с възрожденски дух и с помощта на новите технологии.
