През ноември месец 2022 година 48-ото Народно събрание окончателно одобри покупката на още 8 нови изтребителя F-16C/D Block 70 от САЩ. Това стана с голямо мнозинство - 151 гласа "за", 42 - "против" и 8 "въздържал се".
Гласуването е ратификацията на договор със САЩ за втория етап от проекта за нов тип боен самолет. През 2019 г правителството преведе 1,2 млрд. долара по договорите за доставка на 8 нови F-16 block 70/72, въоръжение, оборудване към тях и обучение на пилоти и персонал.
През годините един от основните критици на купуването на американските изтребители е президентът Румен Радев. Позицията му обаче невинаги е била такава, става ясно от разказ на бившия посланик на България във Вашингтон Елена Поптодорова пред Студио Actualno.
По думите ѝ разговорите за подмяна на изтребителите на българските военновъздушни сили са започнали още преди 15 години. "Помня, че тогавашният генерал на генералния щаб на армията ген. Никола Колев определи като първо желание изтребителите "Боинг" и моите първи разговори бяха именно с "Боинг". Оказа се, че това е недостижимо за нас като цена", разказа Поптодорова.
"Потърси се друг вариант и се оказа, че той е F16 на "Локхийд Мартин", като се твърдеше, че нямаме възможност за нови изтребители и ще търсим втора ръка. Преди да се навлезе в сериозните разговори говорих с генерал Румен Радев (тогава командир на 3-та изтребителна авиационна база, бел. ред.) за това как изглежда през очите на топ пилота на България добрия вариант за българските ВВС. Никакви колебания нямаше тогава за избора на F16", категорична беше тя.
"И аз тогава бях абсолютно убедена, че няма проблем, че ще са втора ръка. Договори се една ескадрила в Португалия, но тогава се намеси партиотичния елемент на тогавашното правителство и каза "Ние втора ръка самолети ли ще купуваме? В никакъв случай! Само нови!". Е, на другия ден румънците ги взеха и така те започнаха обновлението си преди толкова много години. Разбирате ли колко тежки са щетите от чисто идеологическия подход към днешното развитие на България", допълни тя.
