Коляното ми бе направено на пихтия: всички възможни връзки около него бяха скъсани, а единственото, което държеше горната половина на крака ми към долната, бе кожата. Кракът ми просто се счупи на две, а всички около мен изпаднаха в ужас, който аз все още не осъзнавах.
Шон Баркър е на 29, когато в едно рутинно единоборство на футболния терен буквално остава без крак. Капитанът на Дарби Каунти претърпява толково тежък сблъсък с вратаря на Нотингам Форест, че още на терена му казват, че футболът за него вече е приключил.
Животът обаче е намислил друг сценарий за английския бранител, който само три години по-късно ще се завърне на терените. Как обаче е възможно да се възстановиш от толкова тежка контузия, която се среща предимно в спортове като ръгби?
"Почувствах щракване, чух голямо изпукване и усетих как кракът ми тръгва в обратната посока", спомня си Баркър. "Знаех, че имам сериозна травма, така че си помислих, че колкото по-тих съм и по-спокоен, толкова по-добре ще бъде... Физиотерапевтите се включиха и казаха, че капачката на коляното ми стърчи и трябва да я поставят обратно. И тогава върнаха целия ми крак на мястото му - там, на терена."
От прага на смъртта до върховете на английския футбол
По време на злощастния инцидент на трибуните е и неговата съпруга, която първоначално решава, че мъжът ѝ е получил инфаркт. Той се сгромолясва на тревата и не става в продължение на минути. По-неприятните новини обаче идват след мача, когато на Баркър му правят по-обстоен преглед, а физиотерапевтът му казва, че това е най-лошото, което е можело да се случи на коляното му.
Във футбола често се късат връзки на коляното, които обикновено изваждат даден играч от терените за около девет месеца или година. Но в случая с Баркър той къса и всички останали връзки в колянната си става, което значително усложнява проблема. От всички страни започват да се чуват и репликите: "Нека бъдем честни, никога повече няма да играеш футбол..."
Shaun Barker has been given a testimonial by Derby County! To think he even tried to come back from this... 😲😲😲 pic.twitter.com/gMyNfagiFW
— Footy Accumulators (@FootyAccums) January 21, 2016
Баркър обаче вярва, че отново ще играе, колкото и налудничаво да звучи за неговите близки. Той преминава през четири операции на коляното си и още десетки рехибилитационни сесии със специалисти в Германия и САЩ. Стъпка по стъпка Баркър успява да заздрави коляното си, макар и да му отнема мъчително много време.
"През първите две години не можех да ходя до магазините, без коляното ми да пламне и да има оток. Не можех да стоя прав повече от 10 минути. Започваш да цениш толкова много неща, които си приемал за даденост, едва когато ги изгубиш", казва Баркър.
Минават две години, преди Баркър въобще да може да се затича, и още шест месеца, за да започне да тренира. След близо тригодишна битка с кошмарната контузия Баркър успява да участва отново във футболен мач, като го направи за отбора на Дарби под 21 години.
Турнирът "Várzea": Мястото, където отхвърлените футболисти изливат гнева си
През този тригодишен период обаче не физическата страна е най-трудна за Баркър, а психическата. "Мозъкът помни травмата и ме ограничава от действия, които отново биха ми навредили. Трябваше да науча мозъка си отново да изпълнява всички нормални функции", признава Баркър, който трябва да начуи и да бъде адски търпелив, без да се отказва от преследването на крайната цел.
"Когато се контузих знаех, че има реалистична възможност да не играя отново. Очаквах най-доброто, но се подготвих за най-лошото и с това гледах какво ще ме направи щастлив, след като завърша футбола", казва още футболистът на Дарби. Той обаче успява да се завърне към футболната си кариера и отново да играе на най-високо ниво.
От беднотията и гангстерите до "Анфийлд": Недохраненият хлапак, който заигра в Ливърпул
На 32 години, след като е бил извън играта в продължение на три години, Баркър успява да се завърне към футбола за още няколко години. Той напуска Дарби, за да се присъедини към Бъртън Албиън. Английският защитник не се слави с бързината си и преди контузията, така че няма проблем да играе на познатото ниво от миналото.
В края на сезон 2017/18 Баркър официално прекратява футболната си кариера. Но той успява да опровергае всички скептици и отново да се завърне към любимата си игра. Контузията на Баркър завинаги ще остане в спомените му: но не с потрошеното коляно, а с пътя, който той извървя обратно към нормалния живот.
"@Queenbcakess: From this - to this. pic.twitter.com/AgOMvgLfQD" absolute hero! You'll never beat Shaun barker
— Liam (@liamcurtis97) February 11, 2015
