Белгийските митнически служители в сряда проведоха най-голямата си операция срещу производството на фалшиви цигари, нахлуха в 10 незаконни обекта и извършиха поне 40 ареста, съобщи АФП.
Международни банди превърнаха Белгия в център за производство на фалшиви цигари, фалшиво опаковани като водещи марки и продавани без данъци на пушачи в съседни страни, особено във Великобритания.
В неуточнен индустриален парк в Артселаар, на главен път към пристанищния град Антверпен, офицерите арестуваха 18 мъже при операция призори в немаркиран склад.
Заподозрените от Източна Европа са живели в разхвърляно общежитие в завода, работещи на смени, за да сушат тютюн, след което го прекарват през машини за навиване на цигари. Някои спели, когато служителите нахлули, докато други работели на машините.
Флоранс Анжелиси, говорителка на белгийското финансово министерство, отговарящо за митническата служба, каза пред репортери, че работниците никога не напускали нелегалния цех, за да не алармират квартала“
„Те спят тук, работят тук, ядат тук, взимат си душ - не си тръгват седмици, дори месеци“, каза тя.
Огромен запас от цигари бил готов за изпращане, очевидно до Великобритания, с опаковки на популярни марки Richmond и Marlboro и отпечатани със стандартни британски здравни предупреждения на английски език.
Общо бяха открити четири производствени обекта, заедно с още шест обекта, използвани за логистика, за раздробяване на суров тютюн или за съхраняване на консумативи като цигарена хартия, филтри и лепило.
Някои от заводите са били в Северна Белгия и са обслужвали пазарите на бандата във Великобритания, Франция и Холандия.
Длъжностни лица, обработващи огромното количество, изчисляват, че са конфискували десетки милиони цигари, фалшиво маркирани като Marlboro, Richmond, Prince или Regina.
Набезите доведоха до затварянето на седем незаконни обекти за производство на цигари в Белгия досега тази година.
Миналата година повече от 400 милиона цигари бяха иззети от белгийската митница, но властите се въздържат гръмко да обявят победа.
Фактите около завода в Артселаар подчертават трансграничния характер на търговията.
Цигарите-които може да са дори по-опасни от обичайното за потребителите, тъй като не са произведени съгласно задължителните здравни стандарти-бяха в опаковки в британски стил, но предупрежденията за безопасност на машината за навиване на цигари бяха на полски.
Задържаните заподозрени са от Украйна, Румъния и България.
Кристиан Вандерварен, генерален директор на Белгийската федерална администрация по митниците и акцизите, присъства на акцията, кояято той определи като най -голямата операция в историята на агенцията си. За него схемата на групировките са прости: „Причината черният пазар да носи много пари е, защото данъците са много високи - акцизи и ДДС“, каза той. „Пакет цигари струва около осем евро, а от това шест до седем евро са акциз и ДДС.“
Това изчисление означава, че пушач плаща четири или пет евро на черния пазар за пакет цигари, който изглежда, че е от любимата му марка на по-ниска цена, а бандата извлича печалбата си от заобикаляне на данъчните власти.
Но Ванверверен имаше просто послание към потребителите, които смятат, че са са на сметка. "Цигарите на половин цена не са законни цигари. Така че продуктът -независимо дали тютюнът или филтрите - не отговаря на (здравните) стандарти", каза той. "Продажбите подхранват престъпни организации, които след това използват тези пари, за да организират трафик на жени, наркотици и така нататък. Така че не купувайте цигари на половин цена: знаете, че идват от престъпни организации."
Фалшифицираните цигари са разрастващ се бизнес, тъй като правителствата постоянно увеличават данъците и митата, за да увеличат приходите, като същевременно възпират потребителите да придобият вреден навик, който тежи на здравните системи.
