Хипопотамите са вид едри бозайници от семейство Хипопотамови (Hippopotamidae). Достигат на дължина до 4,5 м, а на височина – до 1,5 м. Тежат до 3500 килограма. Те са широко разпространени в реките и езерата на Африка и живеят на стада. Хипопотамът, особено мъжкият, е опасно животно.
Хипопотамът е опасен, когато е ранен или току-що е родил малките си. На вид изглежда дебел, коремът му се влачи понякога по земята, но много малка част от теглото му е мазнина. В огромната му уста има 4 кучешки зъба, всеки от които е страховито оръжие и може да достигне 70 сантимера. На ден на един хипопотам са му необходими около 200 килограма растителна храна- водни и крайбрежни растения. Живее на стада, доминирани от един мъжки. На сушата хипопотамите могат да бягат с 30 км/ч.
Интересни факти за хипопотамите
1. Хипопотамите са големи полуводни бозайници, с голямо тяло с форма на варел, къси крака, къса опашка и огромна глава! Те имат сивкава до кално-кафява кожа, която избледнява до бледо розов цвят отдолу.
2. Те се считат за второто най-голямо сухоземно животно на Земята (след слона). Мъжките са с дължина около 3,5 м и височина 1,5 м и могат да тежат 3 200 кг. Това са три малки коли!
3. За да им е хладно в жестоката африканска жега, хипопотамите прекарват по-голямата част от деня си в реки и езера. Очите, носът и ушите им са разположени на върха на главата, което означава, че могат да видят и дишат, докато са потопени във водата. Нещо повече, тези супер готини същества изпотяват мазна червена течност, която помага да се защити кожата им от изсушаване и действа като слънцезащитен щит! Готино, а?
4. Тези великолепни бозайници някога са обитавали цяла Африка на юг от Сахара. За съжаление популациите са намалели поради загуба на местообитания и лов. Днес те са до голяма степен ограничени до защитени територии в източноафриканските страни.
5. Хипопотамите са най-активни през нощта, когато се хранят. Те са тревопасни и ядат предимно трева. Само за една нощ те могат да изядат до 35 кг трева!
6. Въпреки огромните си размери, хипопотите са страхотни плувци и могат да задържат дъха си до пет минути под вода. Когато са напълно потопени, ушите и ноздрите се сгъват, за да не изпуска вода.
7. Хипопотамите обикновено живеят в групи (или „стада“) от около десет до двадесет индивида, водени от един голям доминиращ мъжки. Останалите членове са женски, техните млади и няколко млади безплодни мъжки.
8. Доминиращите мъже са много защитни спрямо своята група. За да предупредят съперничещите мъжки, те отварят огромните си усти и показват дългите си извити кучешки зъби! Те също така ръмжат силно и агресивно пръскат във водата.
9. Женските хипопотами раждат на всеки две години, обикновено по еднообединяват с други майки и техните бебета за защита от хищници като крокодили, лъвове и хиени.
10. В дивата природа хипопотамите живеят около 40 години. В плен те са склонни да живеят по-дълго и могат да достигнат и до 50 години.
източник: www.natgeokids.com
