Председателят на Камарата на представителите на САЩ Нанси Пелоси пристигна в Куала Лумпур, съобщиха малайзийските държавни медии, цитирани от АФП.
Пекин разглежда Тайван като своя територия и чрез многократни предупреждения посочи, че ще възприеме посещението като сериозна провокация.
Пелоси се приземи във военновъздушна база в Малайзия преди срещите си с министър-председателя и председателя на долната камара на парламента, съобщи държавната информационна агенция Bernama.
След Сингапур и Малайзия маршрутът ѝ включва спирки в Южна Корея и Япония, но перспективата за посещение на Тайван е в центъра на вниманието.
Макар че администрацията на президента Джо Байдън се противопоставя на спирката на Пелоси в Тайван, говорителят на Съвета за национална сигурност на Белия дом Джон Кърби заяви, че тя има право да отиде там, където пожелае.
"Председателката на парламента има право да посети Тайван", каза той пред репортери.
"Няма причина Пекин да превръща едно потенциално посещение, съответстващо на дългогодишната политика на САЩ, в някаква криза."
Кърби се позова на разузнавателни данни, според които Китай подготвя възможни военни провокации, които биха могли да включват изстрелване на ракети в Тайванския проток или "мащабни" навлизания в тайванското въздушно пространство.
Пелоси пътува с военен самолет и че макар Вашингтон да не се опасява от директна атака, това "повишава залозите от погрешна калкулация".
Тайванските военни заявиха, че са "решени" да защитят острова от нарасналите заплахи от страна на Китай във връзка с потенциалното посещение на Пелоси.
Кърби обаче повтори, че политиката на САЩ спрямо Тайван е непроменена.
Това означава подкрепа за неговото самоуправляващо се правителство, като същевременно дипломатически се признава превесът на Пекин над Тайпе и се противопоставя на официално обявяване на независимост от страна на Тайван или насилствено завземане на властта от Китай.
Правителството на Тайван запази мълчание относно перспективата за посещение на Пелоси.
Премиерът Су Цън-чан не потвърди посещението, когато бе запитан от репортери, но благодари на Пелоси за подкрепата.
Тайванският вестник Liberty Times цитира неназовани източници, според които Пелоси ще кацне на острова днес вечерта, след което ще се срещне с Цай на следващия ден, преди да отпътува следобед.
23-милионното население на Тайван отдавна живее с възможността за инвазия, но заплахата се засили при управлението на китайския президент Си Дзинпин.
В разговор с Байдън миналата седмица Си предупреди Съединените щати да не си "играят с огъня" по отношение на Тайван.
А в понеделник посланикът на Китай в ООН Джан Хун заяви, че подобно посещение би било "много опасно, много провокативно".
Ако това се случи, "Китай ще предприеме твърди и решителни мерки, за да защити суверенитета и териториалната си цялост", каза той.
Американски официални лица често правят дискретни посещения на острова, за да изразят подкрепата си, но пътуването на Пелоси би било по-значимо от всяко друго в най-новата история.
