Уникалното Volvo 850 празнува своя 25-и рожден ден

„Моделът, устремен към звездите” и „Автомобилът, който променя всичко” - така във Volvo определят един от най-значимите модели в историята си. Той носи името 850 и е резултат от проекта „Галактика”, който на свой ред е кръстен така заради високите цели, които преследва.

Всъщност 850 е първият модел на шведския производител със задвижване 4х4. Неговата световна премиера е в Стокхолм през 1991 г., като представлява една от най-големите индустриални инвестиции на скандинавската държава. Volvo 850 е представен под мотото „Динамичен автомобил с четири световни новости“. Тези нови характеристики са напречният, 5-цилиндров двигател, проектираният от компанията Delta-link заден мост, интегрираната система за защита при странични удари SIPS и саморегулиращият се предпазен колан на предните седалки.

Въпреки че дизайнът напомня серията 700, моделът 850 е напълно нов автомобил. Работата по разработването на автомобила започва още през 1978 г. На среща, проведена през тази година, се решава, че сега е моментът да се мисли свободно и да се поставят високи цели. Затова и проектът получава името „Галактика“, под който са представени два модела - един шведски и един холандски. Основната технология е разработена съвместно, след това двата екипа се разделят. Холандската компания Volvo Car B.V продължава да разработва това, което впоследствие ще стане серията 400, докато Volvo Cars в Швеция разработва серията 850.

Първият представен модел е 850 GLT с 20-клапанов атмосферен двигател, произвеждащ 170 к.с. Основната задача, която си поставят конструкторите е 850 GLT да се превърне в пъргав автомобил, който да доставя голямо удоволствие от шофирането и същевременно да постига ниски нива на шум при поемане на въздуха и изхвърляне на изгорелите газове.

Следващата важна версия на 850 е представена през февруари 1993 г. Това е комби, което може да се похвали с типичните черти на Volvo като рязко свършваща задна част за максимален товарен капацитет. Една нова характеристика на дизайна обаче са удължените вертикални задни светлини, които покриват целите колони D. По време на разработването главният дизайнер Ян Уилсгаард има модел, на който големите задни светлини могат да бъдат отстранени и върнати отново за сравнение. Комби-версията впоследствие получава престижното японско отличие „Голяма награда за добър дизайн 1994“ както и с италианската награда „Най-красив комби автомобил“.

Серията 850 скоро се разширява с различни опции на двигателя. Моделът, който привлича най-голямо внимание, е представен на Автомобилния салон в Женева през 1994 г. Със своя характерен жълт цвят T-5R действително изпъква като удивителен знак на колела. Този специален модел е предназначен да се произведе в серия от 2500 автомобила. Двигателят е с турбокомпресор, като произвежда 240 к.с. и въртящ момент от 330 Нм. Оборудването на автомобила включва специални спойлери, квадратен ауспух и 17-инчови алуминиеви джанти под името Titan. Жълтите автомобили са продадени за няколко седмици, затова веднага е произведен същият брой черни машини. Следва и серия от 2500 броя тъмно зелени T-5R.

Отново през 1994 г. Volvo се завръща на състезателната писта - и го прави по изключително впечатляващ начин. Когато два автомобила 850 се приближават до стартовата линия за откриването на сезона на пистата Тръкстън в Южна Англия, те са във версия комби! Надпреварата с подобен тип машина в най-престижните европейски серии за стандартни автомобили - Британското първенство за туристически автомобили (BTCC), привлича огромно внимание.

Volvo инвестира сериозно заедно в надпреварта заедно с Tom Walkinshaw Racing, а двата автомобила са пилотирани от шведа Рикард Райдел и холандеца Ян Ламерс. През 1995 г. комби автомобилите стават практически незаконни заради промени в правилата и Volvo преминават към модел седан. През този сезон Рикард Райдел заема крайното трето място в шампионата.

От самото начало медиите определят Volvo 850 като „най-безопасния автомобил в света“ и през 1995 г. компанията представя друга световна новост в това отношение. Тогава Volvo 850 става първия масово произвеждан автомобил с въздушни възглавници против страничен удар.

Година по-късно е представен и 850 AWD – първият автомобил на компанията със задвижване 4х4. Той е задвижван от новоразработен двигател с турбина с ниско налягане, произвеждащ 193 к.с., и е предшественик на моделите XC на Volvo със задвижване на 4х4.
Производството на Volvo 850 приключна през 1996 г. Година по-късно моделите преминават през голямо обновяване и обозначенията им се променят на S70 за моделите седан и на V70 за моделите комби. Като цяло от семейството 850 са произведени 1 360 522 автомобила в най-различни версии.